அமெரிக்க கடற்படையின் ஆழ்கடல் ஆதிக்கத்தை மேலும் வலுப்படுத்தும் ஒரு மாபெரும் ஒப்பந்தம் கையெழுத்தாகியுள்ளது! ஜெனரல் டைனமிக்ஸ் நிறுவனம் மேலும் இரண்டு அதிநவீன விர்ஜினியா-வகுப்பு தாக்குதல் நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களை தயாரிப்பதற்கான 12.4 பில்லியன் டாலர் ஒப்பந்தத்தை பெற்றுள்ளது. முன்னதாக 2024 இல் வழங்க திட்டமிடப்பட்ட இந்த ஒப்பந்தம், பிளாக் V கட்டமைப்பில் உள்ள SSN-812 (USS பால்டிமோர்) மற்றும் SSN-813 (USS அட்லாண்டா) ஆகிய இரண்டு நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களையும் உள்ளடக்கும். இந்த நிதியானது நிறுவனத்தின் கப்பல் கட்டும் தளங்களில் உற்பத்தித்திறனை மேம்படுத்தவும், பணியாளர்களின் எண்ணிக்கையை அதிகரிக்கவும் பயன்படுத்தப்படவுள்ளது.
கூடுதலாக, இந்த திட்டத்தின் முக்கிய துணை ஒப்பந்ததாரரான ஹண்டிங்டன் இங்கால்ஸ் இண்டஸ்ட்ரீஸ் நிறுவனம் தனியாக 1.3 பில்லியன் டாலர் நிதியைப் பெற்றுள்ளது. “கடந்த இரண்டு ஆண்டுகளில், அணுசக்தி மூலம் இயங்கும் கப்பல் பணியாளர்களின் ஊதியத்தை உயர்த்த தேவையான நிதியைப் பெற கடற்படை, காங்கிரஸ் மற்றும் நிர்வாகத்துடன் நாங்கள் வெற்றிகரமாக பணியாற்றினோம்,” என்று ஜெனரல் டைனமிக்ஸ் எலக்ட்ரிக் போட் தலைவர் மார்க் ராயா தெரிவித்தார். “இந்த ஒப்பந்த மாற்றம் நமது தேசிய பாதுகாப்பில் நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களும், நீர்மூழ்கிக் கப்பல் கட்டுபவர்களும் வகிக்கும் தனித்துவமான மற்றும் முக்கியமான பங்கை உறுதிப்படுத்துகிறது.” இந்த பணிகளில் பெரும்பாலானவை கனெக்டிகட் மற்றும் விர்ஜினியாவில் மேற்கொள்ளப்படும். இதன் நிறைவு ஜூன் 2036 இல் இருக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
விர்ஜினியா-வகுப்பு நீர்மூழ்கிக் கப்பல் திட்டம் அமெரிக்க கடற்படையின் ஆழ்கடல் போர் வியூகத்தின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். இது பழைய லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ்-வகுப்பு கப்பற்படையை மாற்றுவதற்காக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த நீர்மூழ்கிக் கப்பல்கள் மேம்பட்ட சோனார் அமைப்புகள், மறைந்து தாக்கும் திறன் மற்றும் மட்டுப்படுத்தப்பட்ட வடிவமைப்பு அம்சங்களைக் கொண்டுள்ளன. இதன் மூலம் உளவு பார்த்தல், தகவல்கள் சேகரித்தல் முதல் சிறப்பு நடவடிக்கைகள் மற்றும் நீர்மூழ்கிக் கப்பல் எதிர்ப்பு போர் வரை பல்வேறு பணிகளை மேற்கொள்ள முடியும். பிளாக் V மேம்படுத்தல்கள் விர்ஜினியா பேலோட் தொகுதியை உள்ளடக்கியது. இது தளத்தின் ஏவுகணை திறனை கணிசமாக அதிகரித்து அதன் தாக்குதல் திறனையும் நீட்டிக்கிறது. 1998 இல் தொடங்கப்பட்டதிலிருந்து, கடற்படை 40 விர்ஜினியா-வகுப்பு நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களை கொள்முதல் செய்துள்ளது. அவற்றில் 24 தற்போது சேவையில் உள்ளன. 16 இன்னும் கட்டுமானத்தில் உள்ளன அல்லது டெலிவரிக்காக காத்திருக்கின்றன. கனெக்டிகட்டில் ஜெனரல் டைனமிக்ஸின் விர்ஜினியா-வகுப்பு பணியாளர்களின் எண்ணிக்கை தற்போது 24,000 ஐ தாண்டியுள்ளது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. இந்த புதிய ஒப்பந்தம் அமெரிக்க கடற்படையின் ஆழ்கடல் வலிமையை மேலும் பலப்படுத்தும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
